Fuente: Enterprise IoT Insights
La compañía de redes de IoT, Sigfox, tiene grandes planes para 2019. Por supuesto, todas las compañías de IoT los tienen, pero la firma francesa ha establecido el objetivo de asegurar una cobertura “global” estableciéndose en China, India y Rusia, y cubriendo tres brechas principales en su existente huella.
Las negociaciones son continuas y de largo aliento. Su modelo es seleccionar un socio en cada territorio para construir y administrar una red nacional y respaldar las conexiones a él. Tiene negocios repetidos con unos pocos, en múltiples mercados. WND basado en el Reino Unido es quizás el más notable, ya que ejecuta las operaciones de Sigfox en la mayoría de los mercados latinoamericanos, así como en el Reino Unido.
No está claro si WND, otro socio en sus fueros, o un socio completamente nuevo, avanzarán por completo en China, India y Rusia. Bertrand Ramé, el vicepresidente senior de operaciones internacionales de la compañía, dice que evaluará a los socios en función de su experiencia en la creación y gestión de redes, sus actividades de “salida al mercado” y su fuerza financiera.
La inversión es considerable: Sigfox estima que los operadores recuperarán el dinero en cuatro años, normalmente. Pero tiene un libro de recetas para el éxito, dice, una serie de casos de uso bien trabajados para que los operadores de Sigfox se centren, mientras trazan sus retornos. Hay dos prioridades, en términos de tecnología y aplicaciones de mercado.
“La primera es todo lo relacionado con el seguimiento de activos y el monitoreo de activos, que se encuentra en la cadena de suministro y la industria logística, pero también en la agricultura y la minería, y lo que tiene. El seguimiento de activos está en todas partes, y muchos de nuestros éxitos están en este campo”, dice Ramé.
El segundo se refiere dentro de los círculos de Sigfox como ‘0G’, o Zero-G, que describe en general la aplicación de Sigfox como una tecnología de referencia en la red de respaldo – como una base para 3G y 4G, y todas las otras tecnologías-G que entran en un ecosistema 5G de futuro un tanto amplio y nebuloso.
El punto es que las redes de área amplia de baja potencia (LPWA, por sus siglas en inglés) de estilo Sigfox complementan el estándar celular, en sus diferentes formas, y los equivalentes paralelos de LPWA, reconoce Ramé. “Sigfox no constituye necesariamente una tecnología competidora para NB-IoT y LTE-M, y 3G y 4G y todo lo demás, sino un complemento en muchos casos. Es una red perfecta para eso “.
Produce tres ejemplos de aplicaciones LPWA, con sistemas de alarma, bolsas de viaje y carga. Son directamente del libro de recetas de Sigfox; el primero ilustra el llamado concepto 0G, y los otros agregan el seguimiento a la mezcla.
La empresa está trabajando como un protocolo alternativo para las alarmas de Securitas Direct en Europa, en caso de que sus conexiones ADSL y 3G predeterminadas se vean comprometidas por los ladrones, explica Ramé. “Puedes comprar jammers de $ 20 en internet”, dice. “Securitas ha agregado Sigfox como una tercera copia de seguridad”.
También se ha unido a la marca de moda francesa Louis Vuitton y a la compañía francesa de neumáticos Michelin en un par de soluciones de rastreo.
El primero de ellos es para un rastreador de maletas, compatible con la gama Horizon de Louis Vuitton, que permite a los pasajeros rastrear el equipaje a través de los aeropuertos, incluso mientras viajan entre diferentes países. El segundo, con Michelin, es para rastrear la carga dentro y fuera de los puertos marítimos, y hasta los almacenes para su distribución posterior.
En todos estos casos, Sigfox se distingue como una solución LPWA porque, bueno, conecta tus ‘cosas’ a menor potencia y menor costo, dice Ramé, y hace viables los tipos de organismos IoT tipo ameba que licenciaron las tecnologías celulares LPWA y simplemente no se pueden justificar.
“Las baterías duran meses y años, no días y semanas, y el costo del dispositivo y la conectividad siempre serán más altos con el celular tradicional”.
Además, Sigfox ofrece una forma más sencilla de rastrear las “cosas” conectadas a medida que se abren camino en todo el planeta: en la mayoría de los mercados, y en China, India y Rusia a su debido tiempo, si la estrategia de la compañía para 2019 da sus frutos. “Ya sea que concluyamos esas discusiones en 2019, no puedo prometerlo hoy, pero es muy probable”, comenta.
El punto es que la tecnología es la misma y la banda de radio es la misma, incluso si la frecuencia dentro de ella varía un poco. “La nuestra es una red, no un mosaico de cientos de redes; no hay un acuerdo de itinerancia entre países”, dice.
Parece estar funcionando. Un informe reciente de la firma de investigación IoT ON World encontró que las redes sin licencia, en su mayoría basadas en Sigfox y LoRa, constituyen dos tercios de las redes de LPWA en la actualidad. Según el informe, un tercio del total de las implementaciones de red están orientadas a aplicaciones de ciudades inteligentes.
Es importante destacar que, considerando la tendencia a vincularlo con las soluciones basadas en LoRa, las redes de Sigfox se construyen y administran como servicios disponibles públicamente. LoRaWAN funciona como una red privada, que requiere que los usuarios compren, instalen y administren su propio equipo.
Esa es la distinción de Sigfox, de todos modos. Cabe señalar que, aparte de eso, la Alianza LoRa cuenta con más de 100 operadores de redes públicas, incluidos Orange, Comcast, KPN y Swisscom.
“Si tiene edificios y miles de dispositivos, entonces podría tener sentido instalar una estación base. Pero si no desea invertir ese tiempo y dinero (y para la mayoría de las empresas, las operaciones de red no son una parte fundamental de sus habilidades) y el proyecto también requiere cobertura regional, nacional o internacional, entonces nuestra tecnología probablemente sea la correcta opción.”
Estas tarjetas de recetas se publicarán en las negociaciones en China, India y Rusia, y en el campo después de que se hayan firmado acuerdos de colaboración en estos mercados. Pero de manera más inmediata, informan los despliegues y la aplicación de Sigfox en los Estados Unidos, donde hasta ahora ha luchado por encontrar su marca.
Para todos los titulares centrados en los lanzamientos de sus objetivos, la expansión a lo largo de 50 estados de EE. UU. es la madre de sus tareas para 2019. “Estados Unidos es un mercado crítico para Sigfox”, explica Ramé.
“Sigfox tiene que tener éxito en los EE. UU. Para tener éxito a nivel mundial, y tiene que tener éxito a nivel mundial para tener éxito en los EE. UU. Pero es un país grande, es como 50 países individuales, cada uno con reglas y regulaciones diferentes “.
